EUA advertem que grupos terroristas podem ter armas químicas e biológicas

WASHINGTON, 30 Set (AFP) - Grupos terroristas podem estar desenvolvendo armas químicas e biológicas para um eventual ataque aos Estados Unidos, advertiu neste domingo a Casa Branca, garantindo que o governo está se preparando para esta ameaça.

"Não quero ser alarmista, mas sabemos que estas organizações terroristas (...) provavelmente têm meios para usar armas biológicas e químicas", declarou o secretário-geral da Casa Branca, Andrew Card.

Card pediu ao povo norte-americano que fique atento e assinalou que o governo trabalha para assegurar "o contínuo fornecimento de medicamentos e produtos de imunização....".

O secretário da Saúde e Recursos Humanos, Tommy Thompson, mostrou uma postura menos alarmista, declarando que o governo tem um vasto estoque de medicamentos e muitos médicos prontos para estar em qualquer lugar em poucas horas.

"Queremos que o povo entenda que há segurança e que estamos preparados para enfrentar qualquer contingência", disse Thompson ao programa 60 Minutos, da rede de televisão CBS.

Especialistas citados pela revista Newsweek questionaram o sucesso de um ataque terrorista deste tipo, devido a grande dificuldade de se "usar como armas" agentes químicos ou biológicos.

Integrantes da rede terrorista Al Qaeda, do saudita Osama bin Laden, teriam tentado, sem sucesso, obter antraz e outros agentes biológicos na República Tcheca, revela a Newsweek, que cita um funcionário do FBI.

Segundo os especialistas, mesmo de posse de agentes biológicos como o antraz, a varíola ou a peste bubônica, os terroristas teriam grande dificuldade em transformá-los em armas mortais.

O coronel da reserva David Franz, ex-diretor do Instituto de Pesquisas de Doenças Infecciosas do Exército dos Estados Unidos, disse a Newsweek que colocar tais agentes patogênicos em sprays ou talcos requer muito conhecimento técnico.

Usar armas químicas também tem seus problemas, já que tais produtos exigem uma grande concentração para matar um grupo significativo de pessoas.

Em meio à polêmica, as autoridades já instalaram discretamente detectores de gases tóxicos no metro de Washington, revela a Newsweek.

A revista indica que os detectores fazem parte de um caro sistema de alerta para agentes tóxicos que está sendo instalado em Washington pelo departamento de Energia. O sistema deverá ser instalado em estádios, centros de convenções e outras áreas de concentração pública.

Segundo o departamento de Energia, "estão sendo desenhados planos de emergência para uma variedade de cenários de crise".

Segundo a Newsweek, nos próximos meses a empresa de biotecnologia Cepheid espera entregar as Forças Armadas pequenos detectores capazes de encontrar sinais de antraz e outros agentes patogênicos.

Segundo Edward Szeliga, que trabalhou na Agência Nuclear e Química do Exército dos Estados Unidos, "o verdadeiro problema sobre o bioterrorismo não é a atual capacidade dos terroristas, mas a futura".