Flórida confirma segundo caso de antraz pulmonar

MIAMI (Reuters) - Mais um funcionário de uma editora de Boca Raton, Flórida, foi contaminado com antraz pelas vias respiratórias, a forma mais letal da doença, que aparentemente está sendo espalhada deliberadamente. As autoridades encontraram na segunda-feira esporos de antraz na principal agência dos correios de Boca Raton.

O Departamento de Saúde da Flórida disse que Ernesto Blanco, 73, foi contaminado com a mesma forma da doença que no dia 5 de outubro matou seu colega Bob Stevens, editor de fotografia do jornal popular Sun.

Inicialmente, as autoridades sanitárias diziam que Blanco, encarregado da correspondência na editora, havia sido exposto ao antraz, mas não estava doente. Quando ele foi internado, imaginava-se que tinha alguma outra doença, mas mesmo assim os médicos tomaram precauções.

"Ele está recebendo o tratamento apropriado para o antraz desde sua hospitalização. Sua condição está melhorando", disse um comunicado do Departamento de Saúde.

O mesmo departamento disse que uma quantidade minúscula de esporos do antraz foi encontrada em uma área do correio central que não é utilizada pelo público. Por lá passava a correspondência que foi enviada para a editora do Sun, a American Media.

Essa parte do prédio foi isolada, apesar de não haver certeza dos riscos. A sede da American Media também está em quarentena. Acredita-se que o antraz foi levado para lá por correio, mas a correspondência suspeita ainda não foi identificada.

O governo dos EUA admite a hipótese de que militantes islâmicos estejam enviando cartas com antraz, em uma modalidade de terrorismo biológico, como reação à mobilização militar contra o Afeganistão, que se seguiu aos atentados de 11 de setembro contra Nova York e Washington.

O antraz é uma bactéria que normalmente infecta animais. Em humanos, a contaminação mais branda é por contato com a pele.

Sete funcionários da American Media foram expostos ao antraz e estão sendo tratados com antibióticos. Como já se passaram mais de duas semanas desde o primeiro caso, as autoridades não acreditam que apareçam mais contaminados na editora de Boca Raton. O antraz também foi detectado em Nova York, Nevada e em Washington.