Hospital em Nova York é fechado por causa de antraz

Fortes suspeitas de que uma funcionária de um hospital de Nova York contraiu antraz levou as autoridades da cidade a fecharem a instalação nesta terça-feira.

A funcionária do hospital, de 61 anos, está em estado crítico e os exames preliminares indicam que ela pode ter sido contaminada com antraz pulmonar, a forma mais grave da doença.

O prefeito de Nova York, Rudolph Giuliani, disse que mais de 300 funcionários do hospital estão sendo examinados e entrevistados em uma tentativa de apurar a origem da infecção.

A funcionária está respirando com ajuda de aparelhos. Ela trabalhava perto da agência do correio de uma clínica em Manhattan e, ocasionalmente, manipulava cartas.

16 casos

Segundo Giuliani, no entanto, não há indícios de que os esporos de antraz que teriam contaminado a funcionária partiram de uma carta.

Se os resultados finais dos exames confirmarem a presença da bactéria, vai ser o primeiro caso de antraz por inalação na cidade de Nova York, e aumentará o número de vítimas da doença nos Estados Unidos para 16.

O diretor do serviço postal americano, John Potter, disse que a crise causada pelos casos de antraz pode custar "vários bilhões de dólares".

Em um pronunciamento no Senado, Potter afirmou que o correio americano não corre o risco de entrar em colapso, mas destacou as dificuldades que vem enfrentando desde o início da crise.

Centros de correspondência em 240 embaixadas e consulados americanos do mundo todo estão passando por operações de limpeza depois que esporos de antraz foram encontrados em um malote contendo correspondência diplomática, na embaixada americana no Peru.

Instituições atacadas

Traços da bactéria foram encontrados em prédios do governo em Washington, incluindo o Departamento de Estado, o Congresso e o edifício Cohen, onde ficam as sedes de várias agências do governo.

A Suprema Corte também foi fechada depois que antraz foi encontrado em um galpão de correspondência, fora do edifício.

Para manter o público informado sobre os casos da doença, o secretário de Segurança Nacional, Tom Ridge, vai fazer três pronunciamentos por semana.