EUA admitem terrorismo com anthrax. Nova York confirma mais três casos

O governo americano admitiu, pela primeira vez, que os casos de contaminação por anthrax estão ligados a terrorismo. O secretário de Saúde, Tommy Thompson, declarou neste domingo que o envio de cartas com a bactéria é um “ato terrorista”. O vice-presidente americano, Dick Cheney, suspeita que Osama bin Laden, acusado de ter liderado os atentados de 11 de setembro no país, esteja envolvido.

Em Nova York, o prefeito Rudolph Giuliani informou que mais três pessoas foram contaminadas - um policial e dois técnicos de laboratório - totalizando doze os casos de contaminação. De acordo com Giuliani, as três novas vítimas manipularam a carta com anthrax enviada para a rede NBC. Resíduos foram encontrados nas narinas do policial e de um dos técnicos e no rosto do outro funcionário do laboratório. Todos estão sendo tratados com antibióticos.

O número de casos na NBC pode subir ainda mais. Uma empregada da rede está com sintomas do anthrax, como infecção cutânea, febre e inflamação nos gânglios. Apesar de a doença não ter sido confirmada, ela já foi medicada. Na sexta-feira, a emissora relatou seu primeiro caso. A funcionária Erin O’Connor, 38 anos, foi contaminada pela forma cutânea, a mais branda, quando manuseava cartas endereçadas ao âncora do telejornal Nightly News, Tom Brokaw. Erin está reagindo bem ao tratamento.

Polêmica - Os números de infectados pela bactéria anthrax estão causando polêmica. Neste sábado, o governo disse que nove pessoas haviam sido contaminadas desde os atentados: uma em Nova York e oito na Flórida. Mas o Centro de Controle e Prevenção de Doenças desmentiu no domingo que cinco funcionários da editora American Media, na Flórida, tivessem sido expostos à bactéria.

O centro informou que os testes realizados não foram conclusivos e que os resultados finais devem sair dentro de poucos dias. Como Giuliani confirmou mais três casos em Nova York, os Estados Unidos já têm entre sete e doze pessoas infectadas.

A cada nova suspeita de presença da bactéria, cresce o pânico na população americana. Em seu pronunciamento semanal pelo rádio, o presidente George W. Bush afirmou que o governo está agindo para proteger os cidadãos. "Entendo que alguns americanos estejam inseguros, mas todos precisam saber que estamos tomando decisões importantes. Estamos vigilantes e determinados", declarou Bush.

A população está desconfiando de qualquer substância semelhante a pó branco. Neste final de semana, houve uma corrida aos hospitais de Nova York – milhares queriam fazer os testes para detectar anthrax ou conseguir receitas para comprar antibióticos.

Na Califórnia, um exame preliminar em uma carta endereçada para a Sony Pictures deu positivo. Segundo a rede de TV ABC, um empregado da Sony foi hospitalizado após manipular um envelope com pó branco não identificado. Em Los Angeles, funcionários do jornal Los Angeles Times estão sendo examinados. Os primeiros exames feitos num envelope suspeito enviado à redação do jornal The New York Times não identificaram a bactéria. Mas novos testes serão realizados.

Em Reno, Nevada, foi confirmada a presença da bactéria em um envelope enviado a uma unidade da Microsoft. No entanto, os exames realizados em quatro funcionários deram negativos. Apesar disso, novos testes continuarão sendo feitos entre os empregados.